Descubrimiento:
En 1819, el químico alemán
Friedrich Ferdinand Runge aisló por primera vez una cafeína relativamente pura.
Realizó este trabajo a petición de Johann Wolfgang Von Goethe, Pierre Joseph
Pelletier y Pierre Jean Robiquet la describieron en 1821. M. Oudry aisló la
téina del té en 1827, y Gerardus Mulder y Jobst demostraron en 1838, que se
trataba de la misma sustancia que la cafeína. La estructura de la cafeína fue
elucidada hacia el final del siglo XIX por Hermann Emil Fischer que fue el
primero en conseguir su síntesis total. Fischer fue por otra parte premiado con
el Premio Nobel de química en 1902 en parte por este trabajo.
¿Qué es la cafeína?
La cafeína es un alcaloide del
grupo de las xantinas, sólido cristalino, blanco y de sabor amargo, que actúa
como una droga psicoactiva, levemente disociativa y estimulante por su acción
antagonista no selectiva de los receptores de adenosina.
Su nombre por la IUPAC es 1, 3,7-trimetil- 1H-purina- 2,6(3H,
7H)-diona1, 3,7-trimetilxantina y su fórmula molecular C8H10N4O2
El carácter aromático de la
cafeína se debe a que los átomos de nitrógeno están prácticamente en un mismo
plano (en el orbital de hibridación sp²). Generalmente la cafeína no se produce
por síntesis porque está disponible en grandes cantidades como subproducto de
la decafeinización.
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